Des archéologues mettent au jour une infrastructure portuaire submergée, apportant de nouvelles perspectives sur le commerce maritime antique en Méditerranée.
Un groupe international d’archéologues sous-marins a récemment achevé une nouvelle phase d’excavations sur le site submergé d’Asini, près du village côtier de Tolo, en Argolide, en Grèce. Cette mission, menée du 7 au 11 octobre 2024, a permis d’identifier des vestiges architecturaux significatifs d’une ancienne infrastructure portuaire. Ces découvertes renforcent l’hypothèse selon laquelle cette région a joué un rôle clé dans les échanges maritimes antiques en Méditerranée.
Un projet de recherche ambitieux
Ces travaux s’inscrivent dans le cadre d’un programme de recherche archéologique sous-marine de grande envergure, initié en 2022. Ce projet résulte d’une collaboration entre l’Ephorat des Antiquités Sous-Marines de Grèce1, l’Institut Suédois d’Athènes et l’Université de Stockholm. D’autres institutions, comme l’Université de Göteborg et la société Nordic Maritime Group, participent également à l’initiative.
Sous la direction de la Dr Panagiota Galiatsatou pour la Grèce et des chercheurs suédois, notamment la Professeure Ann-Louise Schallin et le Dr Niklas Eriksson, l’équipe a procédé à une étude minutieuse du fond marin dans une zone jugée cruciale pour la compréhension de l’ancien port.
Les investigations de 2024 ont ciblé le bord nord-ouest d’une plateforme artificielle submergée, une structure déjà partiellement documentée lors des campagnes de 2021 et 2022. L’objectif était d’analyser les éléments architecturaux encore en place et d’évaluer leur état de conservation. Grâce à la photogrammétrie haute résolution, une technique permettant de créer des modèles 3D précis, les chercheurs ont pu cartographier l’agencement des pierres et des matériaux retrouvés sur place.
Les premières conclusions indiquent que cette plateforme constituait une partie essentielle de l’infrastructure portuaire. De nombreux blocs de pierre, ainsi que des fragments de matériaux de construction, ont été identifiés, suggérant un effondrement partiel de la structure au fil du temps.
Des indices précieux sur l’usage du port antique
Parmi les découvertes les plus notables, les archéologues ont mis au jour des tessons d’amphores enfouis dans les structures de pierre et un récipient en céramique brisé dans la zone baptisée “Secteur 4A”. Ces vestiges sont cruciaux pour la datation du port : ils pourraient correspondre à des objets utilisés durant son exploitation ou à des éléments laissés après son abandon.
L’occupation humaine d’Asini étant attestée depuis la préhistoire, il reste difficile de déterminer précisément l’époque de construction de cette installation portuaire. Toutefois, ces nouvelles découvertes confirment l’importance du site dans le commerce maritime à travers différentes périodes historiques.
Les recherches précédentes avaient déjà mis en évidence l’étendue du port antique, dont la structure principale repose sur une large plateforme artificielle située dans des eaux peu profondes. Les traces d’aménagements suggèrent également la présence de bâtiments ou de pièces annexes, ce qui pourrait indiquer que le site n’avait pas uniquement une fonction d’accostage, mais servait peut-être aussi à des activités commerciales ou administratives.
Les prochaines étapes du projet incluront de nouvelles fouilles sur la partie supérieure de la plateforme. Pour cela, les archéologues prévoient d’ouvrir une ou plusieurs tranchées, en retirant les sédiments manuellement et par un système de dragage contrôlé. Chaque élément découvert sera méticuleusement documenté sur place, notamment grâce à la photogrammétrie, afin de créer des reconstitutions numériques détaillées.
Les résultats de cette campagne 2024 seront publiés dans la revue scientifique Opuscula, éditée par les Instituts suédois d’Athènes et de Rome, ainsi que dans d’autres publications spécialisées en archéologie et en études maritimes.
Cette nouvelle phase d’exploration à Asini contribue ainsi à enrichir notre compréhension du rôle des ports antiques en Méditerranée et des dynamiques commerciales qui animaient cette région il y a plusieurs siècles.
